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    到了傍晚，路过一家村庄时，便找个人家投宿，第二日再次启程。

    四月十九日，京师。

    会试已经放榜了，有人欢喜有人愁，却说蔡府，蔡惊鸿正与崔云灏几人坐在书斋中，曾敬贤手里捏着几张帖子，慢慢地念叨：“同乡会，论诗会，同年会……啊，这里还有这一张，西苑雅集会，啧啧，这都是托了云灏的福啊。”

    崔云灏却望他一眼，道：“师兄想多了，这种帖子，想必他们写了许多，怕是那杏榜上的三百名中举的贡士都发了个遍。”

    蔡惊鸿也笑：“你想去？”

    曾敬贤摸了摸下巴，道：“去喝喝酒也不错啊。”

    崔云灏道：“喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟诗写对子——”

    “罢了罢了，”没等他说完，曾敬贤便一脸愁苦地摆手道：“我现在听见要做文章就觉得头痛得很，还是不去了。”

    正在这时，门外传来一个中年人声音道：“去哪儿？”

    “爹。”蔡惊鸿站了起来。

    “蔡伯父。”崔云灏与曾敬贤三人也都站起身。

    进来的人正是蔡老爷，他冲几人点点头，道：“还在温书呢？”

    他的目光落在了曾敬贤手中，曾敬贤不免有些尴尬，蔡惊鸿答道：“没有，我们几人在闲聊。”

    蔡老爷嗯了一声，又问道：“有人给你们递帖子了？”

    “是，”蔡惊鸿指了指曾敬贤，答道：“好厚一叠呢。”

    可不是好厚一叠？都是四人份的，五六个宴会，加起来就足足有二三十张帖子，蔡老爷见了，便道：“如今殿试在即，这些宴还是先不要去为好，益处不大。”

    蔡惊鸿道：“爹说的是，我们几个也正是这样想的。”

    蔡老爷想了想，道：“不过座师还是要拜的，这样，你们先做一篇对策，只写个开头，明日去拜访座师。”
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